Plus exigeant que le hatha yoga, l’ashtanga yoga doit être effectué avec dynamisme et rigueur.

Histoire de l’ashtanga yoga en quelques mots

L’ashtanga yoga fut introduit en Occident par l’un des étudiants de Sri K. Pattabhi Jois qui publia en 1962 une traduction en anglais du livre de son maître intitulé « Yoga Mala ». Sri K. Pattabhi Jois est la référence incontestée de l’ashtanga yoga tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ce dernier fut le disciple de Krishnamacharya, grand maître qui enseigna également les principes de l’ashtanga yoga à BNS Iyengar.
Le mot sanskrit « ashtanga » est composé de « ashta » : huit, et « anga »: membres, « yoga » signifie « paix de l’esprit ». Krishnamacharya disait que l’on ne peut reconnaitre la vraie nature de l’être qu’avec un esprit calme, les « huit membres » de l’ashtanga yoga sont un chemin en huit étapes qui mène à la connaissance.
Les huit membres de l’ashtanga yoga sont les suivants :

Les bienfaits de l’ashtanga yoga

Grâce à la synchronisation des postures et de la respiration, l’ashtanga yoga, très dynamique, entraîne une chaleur interne qui purifie le corps en éliminant les toxines des organes et des muscles. La circulation sanguine se voit améliorée, une sensation de légèreté et de calme envahit le pratiquant.
Les mouvements, la respiration et la concentration permettent de développer force, résistance et souplesse tout en favorisant un bon équilibre général. Une pratique régulière de l’ashtanga yoga apportera une réelle conscience du corps et de l’esprit.

A qui l’ashtanga yoga s’adresse-t-il ?

L’ashtanga yoga exige rigueur et régularité, pour obtenir des résultats, les pratiquants devront réellement s’investir. Ce yoga est conseillé aux sportifs qui souhaitent acquérir une meilleure concentration, mieux contrôler leur souffle et gagner de la souplesse. Les personnes d’un niveau avancé en hatha yoga quant à elles, pourront enrichir leurs connaissances avec l’ahtanga yoga.

La Salutation au Soleil

La Salutation au Soleil ou Surya Namaskar, est sans doute l’enchaînement de postures le plus connu, c’est un ensemble de six asanas que l’on réalise deux fois à la suite.
« Surya » signifie « source de vie », ou « soleil », tandis que « namaskar » désigne la « salutation ». A l’origine, la Salutation au Soleil devait être effectuée deux fois par jour : le matin et le soir. Cet enchaînement doit être réalisé si possible face au soleil.
Facile à mémoriser, Surya Namaskar est un excellent exercice pour le corps et l’esprit. Pratiquée quotidiennement, elle ne demande que quelques minutes, apporte souplesse, détente et bien être à celui qui prendra le temps de la réaliser.
Après avoir pris la posture de Salutation au Soleil, l’enchaînement comprend les asanas suivant :

1. La demi pince (ou urdva hastana)
2. La pince debout (uttanasana)
3. Le crocodile (godhapitham)
4. Le chien tête en bas (adho mukhasvanasana)
5. La salutation des huit membres (ashtanga namaskara)
6. Le chien tête en haut (urdhva mukha)

Notez qu’il existe d’autres versions (plus ou moins complexes) de Surya Namaskar.

Parmi les différents types de yoga, le hatha yoga est la forme de yoga la plus appréciée par les occidentaux. Son approche relativement facile, ses résultats rapides et son adaptation à la vie quotidienne en font une discipline populaire.

Histoire du hatha yoga en quelques mots

D’après les écrits, le hatha yoga aurait vu le jour au Moyen-Âge, néanmoins, des fouilles archéologiques permirent de découvrir des vestiges millénaires abritant des personnages en postures de hatha yoga (asanas). Le mystère reste donc à ce jour entier.

Réduit aujourd’hui à une pratique ayant pour objet d’améliorer le bien être par la plupart des occidentaux, le hatha yoga avait pour but de préparer le pratiquant à un état supérieur de conscience. Cet état devait lui permettre d’atteindre la perfection et donc l’ultime étape de réincarnation.

Comme le yin et le yang chinois, « ha » et « tha » sont deux opposés en sanskrit, le yoga représente l’union de ces contraires. Ainsi le hatha yoga permet d’accéder à l’équilibre du corps et de l’esprit.

La première école de hatha yoga vu le jour en France en 1945, aujourd’hui, cette pratique séduit des milliers de personnes qui en tirent de nombreux bénéfices.

Les bienfaits du hatha yoga

Bien plus qu’une simple discipline, le hatha yoga apporte sérénité et souplesse à celui qui le pratique. Les maux que nous connaissons actuellement comme le stress, l’anxiété, le sommeil agité, la perte de mémoire ou les difficultés de concentration peuvent être maîtrisés grâce au hatha yoga. Pour cela, sa pratique doit absolument être régulière et il est impératif de suivre des postures complémentaires afin d’équilibrer son énergie.

Une respiration lente et consciente durant les postures, un relâchement général et une relaxation réussie seront autant de clés qui permettront de libérer les tensions.

A qui le hatha yoga s’adresse-t-il ?

Contrairement à l’Ashtanga Yoga, plus physique, le Hatha Yoga s’adresse à tous. Il n’est pas nécessaire d’avoir des compétences particulières avant de débuter. Les postures se réalisent seul ou en groupe, sans attente de performance et sans compétition.

Les personnes manquant de souplesse pourront adapter les asanas à leur niveau sans être jugées, elles demeureront tout aussi bénéfiques. Les enfants peuvent participer à des séances de yoga, ces dernières permettront de canaliser leur énergie, favoriser leur concentration et les aider à prendre conscience de leur corps. Les femmes enceintes pourront soulager leur maux de dos, se relaxer et se préparer à l’accouchement grâce à la maîtrise de leur respiration.

Quelques exemples de postures

La posture de L’arbre

L’arbre, ou Vrksasana est une posture qui se pratique debout: Les mains jointes, bras tendus au-dessus de la tête, l’appui ne se fait que sur un seul pied tandis que la plante du second vient s’appuyer contre l’intérieur de la cuisse opposée.

L’arbre permet de travailler l’équilibre, il ouvre l’aine, les cuisses et les épaules pour une meilleure circulation de l’énergie.

La posture de L’enfant étiré

L’enfant étiré ou Adho Mukha Virasana est assez facile à réaliser : sur un tapis de sol, mettez-vous à genoux, faites en sorte d’avoir les pieds qui se touchent et écartez vos genoux un peu plus que la largeur de vos hanches. Penchez-vous en avant, les bras tendus et posez le front sur le sol.

Le but est de vous étirer au maximum dans cette position. Cette posture est apaisante, elle renforce le haut du dos et ouvre les épaules pour une meilleure respiration.

Le karma yoga est l’une des trois voies de réalisation spirituelle du yoga, les deux autres étant le jnana yoga et le bhakti yoga. Par leur pratique, l’individu doit réussir à atteindre la libération.

Histoire du karma yoga en quelques mots

On trouve les premières références au karma yoga dans un poème datant du Vème siècle av. J.C., le Bhagavad Gita. Ce texte est un dialogue entre deux protagonistes : le prince Arjuna et Krishna, alors conducteur de char, il évoque le juste accomplissement de l’action. Le poème sera ensuite repris à travers les âges comme base philosophique du karma yoga.

Les clés du karma yoga

Le karma yoga est une philosophie qui place l’action avant le résultat. Karma signifie d’ailleurs littéralement « action ». Lorsque l’on réalise quelque chose, le but ultime ne doit pas être d’en récolter les fruits mais bien la réalisation en elle-même.

La personne qui pratique le karma yoga doit réussir à rester détachée des résultats. Ce yoga invite à penser, vouloir et agir sans perdre son attention envers l’action. Parallèlement, il ne faut pas se laisser aller à des désirs personnels qui éloigneraient l’individu de son action désintéressée.

A qui s’adresse le karma yoga ?

Idéalement, tout le monde devrait pratiquer le karma yoga 😉 cette discipline ne demande aucune qualité particulière et chacun peut choisir ses actions ! La philosophie hindoue rappelle que la nature est faite d’actions désintéressées. Ainsi, la pluie tombe et génère la vie au bénéfice de tous, l’arbre offre son ombre pour le plus grand bonheur des hommes, des plantes et des animaux, tandis que les rivières coulent, offrant leurs eaux limpides à ceux qui souhaitent se désaltérer.

Pratiquer le karma yoga, c’est donner sans rien attendre, à tous, sans discrimination.

Bénéfices du karma yoga

Peut-on réellement parler de « bénéfices » alors que les principes du karma yoga demandent justement de n’en tirer aucun ?

Le karma yoga libère l’esprit et permet d’oublier le « moi » au bénéfice du « nous », il représente une prise de conscience de l’unité avec tous les êtres. Finalement, il purifie le mental et permet d’acquérir des perspectives plus larges, une vision plus objective de nous-mêmes et de ce/ceux qui nous entoure(nt).
Enfin, ce yoga est un excellent support pour approcher les autres branches du yoga dans son ensemble.

Appliquer le karma yoga au quotidien

Notre société occidentale souffre de maux importants comme le stress, l’anxiété ou la nervosité. Les hommes sont devenus de plus en plus égoïstes et l’altruisme est une qualité qui se fait rare. Appliquer le karma yoga au quotidien est pourtant simple, il suffit d’adopter des pensées positives et d’essayer de comprendre son prochain.

Prendre soin des autres par des actions simples, être à l’écoute ou ne pas abîmer la nature sont autant d’actions relatives au karma yoga. Mère Teresa disait

Ne laisse personne venir à toi et repartir sans être plus heureux

Voilà un concept qui pourrait s’apparenter à cette discipline universelle.

Le jnana yoga est l’une des trois voies spirituelles du yoga, avec le bhakti yoga et le karma yoga. Il va de pair avec le karma yoga et suit les « Brahmas sutras ».

Histoire du jnana yoga en quelques mots

On trouve les premières références au jnana yoga dans la Bhagavad-Gita, poème épique enseigné par Krishna, ce texte aurait plus de 5000 ans.

« Jnana » signifie connaissance ou sagesse, pratiquer le jnana yoga c’est essayer d’accéder à la connaissance. Aujourd’hui, ce yoga est peu connu et rares sont les personnes qui réussissent à le pratiquer de manière assidue.

Comprendre le jnana yoga

Pour comprendre le jnana yoga, il est impératif de connaître les autres voies du yoga. L’objectif du jnana yoga est d’accéder à la connaissance. Or, ce que l’on appelle « connaissance » en Occident est généralement lié à la culture générale ou à l’intellect. Ici, l’objectif est de réussir à trouver la réponse à la question « qui suis-je ? ». Le jnana yoga demande de réaliser une introspection afin de se connaître soi-même.

Nous pouvons dire aujourd’hui que Socrate était un excellente jnana yogi 😉

Pratiquer le jnana yoga c’est se poser des questions existentielles à chaque instant et comprendre le monde qui nous entoure ainsi que notre monde intérieur. Cette philosophie peut paraître complexe mais demeure totalement complémentaire des autres yogas. En effet, la méditation, les postures (hatha yoga), le fait d’aider son prochain (karma yoga) ou de réaliser des chants sacrés (bhakti yoga) permettent d’accéder à la connaissance de soi.

Les bénéfices du jnana yoga

Celui qui pratique le jnana yoga réussira à se détacher des choses matérielles. Le jnana yoga apporte de l’objectivité sur soi-même et sur le monde. La quête suivie par le jnana yogi est un chemin et ce chemin est le but.

Il n’y a aucun bénéfice à tirer du jnana yoga puisque c’est une démarche personnelle qui tend à répondre à des questions existentielles. La personne qui le pratique est consciente de cela et reçoit du jnana yoga des réponses qui ne seront jamais concrètes ni rationnelles.

Si vous cherchez un yoga plus physique, essayer plutôt le hatha yoga ou l’ashtanga yoga.

Qui peut pratiquer le jnana yoga ?

Le jnana yoga demande une grande rigueur, il est en effet indispensable de se questionner régulièrement.

Cette philosophie n’est pas accessible à tout le monde. En somme, chaque individu a les capacités pour devenir jnana yogi mais peu de personnes ont aujourd’hui le désir profond de se questionner sur le réel et l’irréel ou d’abandonner le monde matériel.

Celui qui comprendra qui il est et qui n’aura plus aucunes frustrations ou aucuns désirs sera alors prêt à atteindre le bonheur suprême. Pour comprendre le sens de cette quête, il faut que le jnana yogi s’investisse totalement et pratique d’autres yogas de manière régulière. Il doit également croire en ce qu’il fait.

Les six vertus du jnana yogi

Voici les six vertus que doit suivre le jnana yogi :

• Dama : la restriction des fluctuations du mental
  Le pratiquant doit s’imposer des limites de manière intelligente.
• Shama : l’apaisement du mental & Uparati : l’indifférence
  Eviter les émotions trop fortes afin de se concentrer sur l’essentiel
• Titiksha : la capacité d’endurer les paires d’opposés
  Le but est de développer ses capacités d’adaptation à toutes les situations.
• Shraddha : la foi & Samadhana : l’absence de doutes
  Un jnana yogi doit s’impliquer totalement et s’abandonner à ses croyances sans émettre aucun doute

Le bhakti yoga est l’une des trois voies de la réalisation spirituelle du yoga avec le jnana yoga et le karma yoga. Cette pratique est dirigée vers la dévotion.

Origine du bhakti yoga

Le bhakti yoga permet de se concentrer essentiellement sur Dieu. La religion hindouiste impose des rituels et classe les individus par castes ; le bhakti yoga s’éloigne volontairement de ces pratiques.

Loin des autels et des icônes religieuses, le bhakti yoga est totalement dévoué à Dieu, s’éloignant ainsi de tout ce qui est matériel. Cette discipline n’appartient donc à aucune religion et peut être pratiquée par tous ceux qui le souhaitent, quelles que soient leurs origines, nationalités ou croyances.

Principes du bhakti yoga

Pour les pratiquants du bhakti yoga, Dieu est partout, il est à l’intérieur et à l’extérieur de nous, aussi, il faut le vénérer. « Bhakti » signifie « amour et dévotion » en sanskrit, les principes du bhakti yoga demandent respect et attention envers son prochain et la nature.

Il existe deux formes de bhakti :

• L’« Apara Bhakti », l’amour égoïste
• le « Para Bhakti », l’amour universel

L’amour de Dieu est parfois mêlé d’attentes égoïstes. Certaines personnes prient avec l’espoir de recevoir quelque chose de matériel, elles espèrent aussi parfois obtenir de l’aide ; un bhakti doit accepter les problèmes et la souffrance sans s’en remettre à Dieu et comprendre que c’est sa destinée.

Approcher Dieu signifie être au plus près de la sagesse et de la réalisation divine. Notre vie sur terre et surtout nos possessions matérielles n’ont pas de valeur réelle.

Pratiquer le bhakti yoga : les 9 points

Il existe 9 pratiques principales du bhakti yoga, ces dernières peuvent être pratiquées seules ou ensemble. Le sage Narada décrit les 9 points du bhakti yoga comme suit :

• « Santosha » est le contentement
• « Satsang » est la compagnie spirituelle positive
• « Hari katha » c’est lire et entendre des propos sur Dieu
• « Shraddha » représente la Foi
• Faire « ishvara bhajana » signifie chanter les louanges de Dieu
• Le « mantra japa » est la répétition de Son nom
• « Ishvara pranidhana » est la dévotion envers Dieu
• « Shama dama » est le contrôle des sens
• « Santo ka adar » a pour but d’honorer ceux qui ont dédié leur vie à Dieu

A qui le bhakti yoga s’adresse-t-il ?

Tout le monde peut pratiquer le bhakti yoga. Contrairement à l’Ashtanga Yoga ou à l’Hatha Yoga, il ne demande que très peu d’effort physique. C’est sans doute le yoga le plus simple à pratiquer une fois que le principe est maîtrisé.

Qu’apporte le bhakti yoga ?

Les avantages du bhakti yoga sont nombreux, d’après Swami Sivananda, cette pratique adoucit le cœur et supprime la jalousie, la haine, la convoitise, la colère, l’égoïsme, l’orgueil et l’arrogance. Elle insuffle la joie, l’extase divine, le bonheur, la paix et la connaissance.

Tous les soucis, les inquiétudes, les angoisses, les peurs, les tourments et tribulations mentales disparaissent entièrement. Le dévot est libéré de la roue samsarique des naissances et des décès. Il atteint la demeure immortelle de la paix éternelle, le bonheur et la connaissance.

Souvent réduit par les occidentaux à quelques postures et à de la relaxation, le yoga est en réalité bien plus complexe. Plus qu’une discipline, c’est une philosophie qui se décline en plusieurs branches.

La dévotion du bhakti yoga, l’action juste du karma yoga et la connaissance du jnana yoga sont trois concepts essentiels, véritables piliers de cette méthode de développement personnel millénaire.

Hatha Yoga: détente & bien être

Simple et accessible quelles que soient les conditions physiques, le hatha yoga est très répandu en Europe et en Amérique du Nord. Les séances diffèrent selon les professeurs mais généralement les enchainements se font en douceur et les postures sont longues. En fin de cours, quelques minutes sont consacrées à la relaxation. Cette pratique a pour objectif de libérer les tensions et le stress. Une respiration contrôlée et un peu de concentration seront les clés du lâcher-prise.

L’avantage de ce yoga réside dans le fait qu’il peut être pratiqué par tous. Enfants, sportifs, femmes enceintes ou séniors, il n’est pas nécessaire de réussir parfaitement les postures. Pour le hatha yoga, le chemin est le but, aucun résultat n’est attendu si ce n’est de réussir à se détendre et à se relaxer. Le hatha yoga est conseillé à tout le monde puisqu’il repose sur des principes d’hygiène de vie, il n’existe aucune contre indication à sa pratique régulière.

Pour en savoir plus, consultez la fiche dédiée au Hatha Yoga.

Ashtanga Yoga: dynamique & travail de la respiration

Contrairement au hatha yoga, l’ashtanga yoga demande plus de rigueur et une bonne condition physique. La difficulté est croissante et il est impératif de connaître parfaitement une posture avant de passer à l’apprentissage de la suivante. Au final, un enchainement dynamique basé sur le souffle et la synchronisation des mouvements résultera d’un investissement quasi quotidien.

Ce yoga sera intéressant pour les personnes assez avancées en hatha yoga souhaitant ajouter un peu de difficulté à leur discipline. Il est également conseillé aux sportifs afin d’améliorer leur concentration, leur souffle et leur souplesse.

Consulter la fiche dédiée au Ashtanga Yoga.

Bhakti Yoga: spiritualité & dévotion

Sans le savoir, de nombreuses personnes dans le monde pratiquent le bhakti yoga. Ce dernier est en effet le yoga de la dévotion. Il n’existe pas de postures, cette discipline est uniquement basée sur les prières, les chants sacrés et les rituels de révérence. Aimer est le fil conducteur de cette pratique originale, pourtant universelle.

Le bhakti yoga n’étant pas une religion, il peut être pratiqué par les croyants du monde entier sans demeurer une infidélité à leur foi. Les personnes athées pourront également s’adonner au bhakti yoga afin de se relaxer et méditer sur le monde qui les entoure.

Pour en savoir plus, consultez la fiche dédiée au Bhakti Yoga.

Karma Yoga: détacher l’action de ses fruits

Le karma yoga est également une branche du yoga que certains ont l’habitude de pratiquer sans s’en rendre compte. Il s’agit en effet de servir son prochain sans attendre de résultat, dans une optique totalement désintéressée. C’est un don de soi qui n’a aucun but si ce n’est d’offrir sa présence ou ses compétences à autrui.

Ainsi, une maman qui s’occupe de son enfant, en pleine conscience de ce qu’elle réalise et sans besoin de reconnaissance, pratiquera le karma yoga. Dans une optique altruiste, ce yoga est recommandé à tout le monde.

Consulter la fiche dédiée au Karma Yoga.

Jnana Yoga: le retour à la source de nos pensées

Enfin, le jnana yoga englobe tous les principes des différents yogas. Le but ultime est d’accéder à la sagesse suprême. Dans cette philosophie, l’objectif n’est pas d’acquérir de la culture générale mais plutôt une connaissance de soi et des autres.

Par la méditation et la concentration, celui qui pratique le jnana yoga doit réussir à accéder à la connaissance individuelle, celle du tout et celle de son propre corps. Ce yoga est préconisé aux personnes qui ont une sensation d’égarement ou qui ont besoin de se recentrer sur l’essentiel.

Pour en savoir plus, consultez la fiche dédiée au Jnana Yoga.