Ashtanga Yoga: dynamisme & travail de la respiration

Plus exigeant que le hatha yoga, l’ashtanga yoga doit être effectué avec dynamisme et rigueur.

Histoire de l’ashtanga yoga en quelques mots

L’ashtanga yoga fut introduit en Occident par l’un des étudiants de Sri K. Pattabhi Jois qui publia en 1962 une traduction en anglais du livre de son maître intitulé « Yoga Mala ». Sri K. Pattabhi Jois est la référence incontestée de l’ashtanga yoga tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ce dernier fut le disciple de Krishnamacharya, grand maître qui enseigna également les principes de l’ashtanga yoga à BNS Iyengar.
Le mot sanskrit « ashtanga » est composé de « ashta » : huit, et « anga »: membres, « yoga » signifie « paix de l’esprit ». Krishnamacharya disait que l’on ne peut reconnaitre la vraie nature de l’être qu’avec un esprit calme, les « huit membres » de l’ashtanga yoga sont un chemin en huit étapes qui mène à la connaissance.
Les huit membres de l’ashtanga yoga sont les suivants :

Les bienfaits de l’ashtanga yoga

Grâce à la synchronisation des postures et de la respiration, l’ashtanga yoga, très dynamique, entraîne une chaleur interne qui purifie le corps en éliminant les toxines des organes et des muscles. La circulation sanguine se voit améliorée, une sensation de légèreté et de calme envahit le pratiquant.
Les mouvements, la respiration et la concentration permettent de développer force, résistance et souplesse tout en favorisant un bon équilibre général. Une pratique régulière de l’ashtanga yoga apportera une réelle conscience du corps et de l’esprit.

A qui l’ashtanga yoga s’adresse-t-il ?

L’ashtanga yoga exige rigueur et régularité, pour obtenir des résultats, les pratiquants devront réellement s’investir. Ce yoga est conseillé aux sportifs qui souhaitent acquérir une meilleure concentration, mieux contrôler leur souffle et gagner de la souplesse. Les personnes d’un niveau avancé en hatha yoga quant à elles, pourront enrichir leurs connaissances avec l’ahtanga yoga.

La Salutation au Soleil

La Salutation au Soleil ou Surya Namaskar, est sans doute l’enchaînement de postures le plus connu, c’est un ensemble de six asanas que l’on réalise deux fois à la suite.
« Surya » signifie « source de vie », ou « soleil », tandis que « namaskar » désigne la « salutation ». A l’origine, la Salutation au Soleil devait être effectuée deux fois par jour : le matin et le soir. Cet enchaînement doit être réalisé si possible face au soleil.
Facile à mémoriser, Surya Namaskar est un excellent exercice pour le corps et l’esprit. Pratiquée quotidiennement, elle ne demande que quelques minutes, apporte souplesse, détente et bien être à celui qui prendra le temps de la réaliser.
Après avoir pris la posture de Salutation au Soleil, l’enchaînement comprend les asanas suivant :

1. La demi pince (ou urdva hastana)
2. La pince debout (uttanasana)
3. Le crocodile (godhapitham)
4. Le chien tête en bas (adho mukhasvanasana)
5. La salutation des huit membres (ashtanga namaskara)
6. Le chien tête en haut (urdhva mukha)

Notez qu’il existe d’autres versions (plus ou moins complexes) de Surya Namaskar.